📌 이 글을 통해 얻을 수 있는 인사이트

• SEO와 GEO의 차이를 명확히 이해할 수 있습니다.

• 지금 우리 회사가 무엇부터 점검해야 하는지 알 수 있습니다.

• AI 검색 환경에서 실제로 통하는 전략 구조를 파악할 수 있습니다.

요즘 B2B SaaS 대표님들과 이야기해보면 이런 질문을 자주 듣습니다.

“GEO는 지금 당장 해야할까요?”,  "AI 검색에 안 나오면 불리한 거 아닌가요?”

분명 검색 전략과 흐름은 바뀌고 있습니다. 과거엔 SEO와 관련된 질문이 많았다면, 최근에는 생성형 AI 기반 검색이 화두로 떠올랐어요. 여기에서 문제는 ‘무엇부터 해야 하는가’입니다. 

그래서 오늘은 SEO와 GEO의 차이를 구분하고, 이제 막 B2B 마케팅 전략을 고민하고 있는 스타트업이 선택해야 할 전략을 정리했습니다.

1. SEO란?- 검색엔진에 잘 보이게 만드는 기술

SEO(Search Engine Optimization)는 검색 엔진에서 우리 콘텐츠를 상위에 노출되도록 하는 전략입니다. Backlinko가 400만 개 이상의 Google 검색 결과를 분석한 연구에 따르면, 검색 결과 1위의 평균 클릭률(CTR)은 약 27~28%입니다. 2위는 약 15%, 3위는 약 11% 수준입니다. 즉, 상위 3개 결과가 대부분의 클릭을 가져가는 구조입니다. 이 데이터는 여전히 상위 노출이 실제 유입과 직결된 전략이라는 걸 보여줍니다.

특히 B2B SaaS에서는 SEO가 중요한 이유는 ‘구매 여정 구조’에 있습니다. Gartner의 B2B 구매 여정 리서치에 따르면, B2B 구매자는 구매 과정에서 전체 시간의 27%만을 실제 공급사와 접촉하는 데 사용하고, 나머지 시간은 온라인 리서치에 사용합니다. 즉, 대부분의 검증 과정은 검색과 콘텐츠 소비 단계에서 이루어진다는 것이죠. 따라서 SEO는 단순 트래픽 전략이 아니라, 구매 여정 초반의 신뢰 확보 전략에 가깝습니다.

2. GEO란?- AI가 참고하는 콘텐츠 설계

GEO(Generative Engine Optimization)는 AI가 답변을 만들 때 참고하도록 콘텐츠를 설계하는 전략입니다. 2024년 Google은 AI Overviews를 공식 도입했습니다. 이는 검색 결과 상단에서 AI가 여러 출처를 종합해 요약 답변을 먼저 보여주는 구조입니다. 사용자는 개별 사이트를 클릭하지 않고도 핵심 정보를 얻을 수 있습니다.

SparkToro, Datos, Bain & Company의 분석에 따르면, 최근 Google 검색의 약 60% 이상이 ‘제로 클릭 검색(Zero-click search)’으로 끝납니다. 즉, 사용자가 검색 결과 페이지를 벗어나지 않는 경우가 과반을 넘게 된 것이죠.

이 변화는 명확합니다.

• 클릭 중심→ 답변 중심

• 방문 중심→ 인용 중심

이대로라면 SEO 시대는 끝난 것일까요? 이는 SEO가 무의미해졌음을 뜻하는 것은 아닙니다. 다만 ‘검색의 소비 방식이 바뀌고 있음’을 인지해야 할 때라는 것이죠.

이때 중요한 것이 EEAT

AI는 다양한 콘텐츠를 종합해 답을 만듭니다. 하지만 단순히 많이 쓰인 글을 인용하는 것은 아닙니다. ‘신뢰 가능한 출처’를 우선적으로 활용하는데 이 때 중요한 것이 바로 SEO에서도 매우 중요한 EEAT 개념입니다. EEAT란 Experience (경험), Expertise (전문성), Authoritativeness (권위성), Trustworthiness (신뢰성)을 의미하며, 이 요소들이 포함된 콘텐츠가 AI에 인용될 확률이 상대적으로 높습니다.

• 실제 경험 기반 콘텐츠

• 데이터 출처 명시

• 전문성 있는 저자 정보

• 일관된 브랜드 메시지

EEAT가 제대로 설계되어 있지 않으면, AI 환경에서도 인용 확률은 떨어집니다.

3. SEO GEO, 차이는?

정리하면 SEO는 사람의 클릭을 목표로 하고, GEO는 AI의 인용을 목표로 합니다. SEO는 키워드, 백링크 기술 최적화가 핵심이며 GEO는 맥락, 구조화된 데이터가 중요합니다.

고민되는 지점은 여기에서 부터입니다. 

“예산도 시간도 한정돼 있는데 그럼 SEO를 해야 하나요, GEO를 해야 하나요?”

SEO와 GEO 전략은 경쟁 관계가 아니기 때문에 둘 중 무엇이 더 중요하냐는 질문은 적절하지 않습니다. 단계적으로 확장하는 전략이 더 유효할 수 있어요.

4. B2B SaaS는 무엇부터 해야 할까요?

Step 1. 기본 SEO부터 정비하세요.
초기 B2B SaaS라면 SEO를 먼저 정비합니다. 검색 엔진에 우리 사이트가 제대로 색인되어있지 않으면, AI 엔진도 이를 참고할 수 없습니다.

실제 ‘Google’은 공식 가이드를 통해 AI 검색 기반 결과 역시 ‘기존 검색 색인 시스템을 기반’으로 한다고 명시하고 있습니다. 즉 SEO 토대 없이 GEO를 논하는 것은 순서가 맞지 않습니다.

Step 2. SEO 토대가 있다면, GEO 요소를 반영하세요

AI는 질문 답변형 문장과 구조화 데이터를 선호합니다.

• ‘~란 무엇인가’→ 답변 형식

• 통계 수치와 신뢰할 수 있는 출처 명시

• FAQ 스키마 마크업 추가

• 이력, 주소, 대표 서비스, 서비스 범위, 산업군, 지역 등 정보 명확화

Step 3. SEO 성과 측정 → GEO 확장 설계
SEO 성과가 안정되면, 유입 키워드를 기반으로 AI가 인용하기 좋은 콘텐츠로 확장합니다. 예를 들어,

• 트래픽이 많이 유입되는 키워드를 체크하고 정의+요약 구조로 재정리

• 신뢰할 수 있는 산업 리포트나 통계 기반 콘텐츠 제작

• 브랜드 명과 핵심 키워드를 함께 명확히 언급

이는 선택이 아니라 확장 전략입니다. SEO 기반 위에 GEO를 더하는 구조입니다.

📌핵심 인사이트 정리

• SEO는 검색 유입을 만드는 기본 전략입니다.

• 상위 노출은 여전히 가장 강력한 트래픽 채널입니다.

• 검색의 소비 방식은 클릭 중심에서 답변 중심으로 확장 중입니다.

• SEO와 GEO는 대체 관계가 아니라, 확장 관계입니다.

SEO와 GEO를 한 마디로 정리하면 이렇게 얘기할 수 있어요. SEO는 여전히 기본 체력입니다. GEO는 앞으로의 차별화 전략이고요. SEO 없이 GEO만 하는 것은 결국 기초 체력 없이 경기를 뛰는 것과 같습니다.

지금 고민해야 할 건 ‘전략 점검’입니다

검색 환경은 계속해서 바뀌고 있습니다. 하지만 순서는 바뀌지 않았습니다. 기초를 만들고, 그 위에 확장해야 합니다. 지금 우리 콘텐츠가 수많은 검색결과 속에서 사용자에게 선택받을 수 있을지, AI가 우리 콘텐츠를 참고할 만큼 읽기 쉽게 정리되어 있는지 한 번 점검해 볼 필요가 있어요.

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